Мутациите, които водят до рак на белия дроб, се считаха за постоянни и оставащи дори след края на тютюнопушенето.

Но изненадващите открития, публикувани в сп. Нейчър, цитирано от Би Би Си, показват че има клетки, които остават незасегнати докато пушим, и именно те могат да „поправят” белите дробове.

Ефектът се наблюдава дори при пациенти, които са пушили по кутия на ден в продължение на 40 години, а впоследствие са ги отказали.

Хилядите химикали в тютюневия дим водят до мутации на ДНК на белодробните клетки - бавно се превръщат от здрави в ракови.

По-голямата част от клетките, взети от дихателните пътища на пушач, са мутирали под въздействието на тютюна и съдържат до 10 000 генетични изменения.

"Тези клетки могат да бъдат разглеждани като мини бомби със закъснител, които се развиват във времето и накрая прогресират до рак", каза д-р Кейт Гоуърс, изследовател в лондонски университет.

Малка част от клетките обаче остава невредима. Как точно избягват генетичното опустошение, причинено от тютюнопушенето, не е ясно, но изследователите казват, че те сякаш „съществуват в ядрен бункер“.

След като някой се откаже от тютюнопушенето, именно тези клетки растат и заместват увредените клетки в белите дробове.

Според проучване, направено сред хората, които са спрели цигарите, до 40% от клетките им изглеждат точно като тези на хора, които никога не са пушили.

"Бяхме напълно неподготвени за откритието", заяви д-р Питър Кембъл от института Сангър пред Би Би Си.

Той добави: „Има популация от клетки, които по някакъв начин магически попълват лигавицата на дихателните пътища. Едно от забележителните неща е това, че в организмите на пациентите, които са се отказали, дори и след 40 години пушене, наблюдавахме регенериране на клетки, които бяха напълно невредими след въздействието на тютюна."

Изследователите все още трябва да преценят каква точно част от белите дробове се възстановява. Проучването се фокусира върху основните дихателни пътища, а не върху малките структури, наречени алвеоли, където кислородът преминава от въздуха, който вдишваме в белите ни дробове.

Във Великобритания има около 47 000 случая на рак на белия дроб всяка година. Близо 3/4 от тях са причинени от тютюнопушенето.

Проучванията вече показват, че хората намаляват риска от рак на белите дробове почти от деня, в който откажат цигарите. /dnews.bg