Въздушен танкер се е разбил след кълбовидна мълния, докато се е борил с горските пожари в Австралия, при което са загинали тримата души на борда, съобщават световните осведомителни агенции.

Властите са загубили контакт със самолета C-130 Hercules малко преди 13:30 часа местно време (4:30 часа българско).

Причината за катастрофата в Снежните планини в щата Нов Южен Уелс все още не е известна. Жертвите са американци.

Повече от 80 пожара бушуват из целия щат, след като жегата се завърна, придружена от вятър.

Самолетът се е разбил в активната зона на пожара на два часа път южно от австралийската столица Канбера.

"Информациите от мястото са, че самолетът е паднал, той се е разбил и е имало голяма кълбовидна мълния, свързана с тази катастрофа", уточниха от местната противопожарна служба.

Последните налични данни за полета са показвали самолета, който е собственост на канадска компания, близо до Куума.

Тримата членове на екипажа все още не са идентифицирани.

Австралийският премиер Скот Морисън и премиерът на Нов Южен Уелс са изразили съболезнования на семействата на пожарникарите.

"Днешният ден отново показва, че сезонът на пожарите далеч не е приключил", посочиха властите.

Очаква се пожарите в южна Австралия да достигнат своя връх през февруари и да продължат и през април.

От противопожарната служба обясниха, че опитният и "добре познат" екипаж е бил нает в Австралия, за да помогне в борбата с безпрецедентните пожари през този сезон.

Самолетът цистерна за борба с пожари Hercules C-130 е бил нает от северноамериканската фирма Coulson Aviation като част от сезонно споразумение с противопожарните власти в Нов Южен Уелс.

Всички големи операции на въздушни танкери са били прекратени през останалата част от деня в очакване на разследването на катастрофата. /news.bg