Започва новата кампания на Европейската комисия за подаване на заявления за картите за пътуване "Опознай ЕС". Всички 18-годишни младежи в ЕС могат да кандидатстват до 16 май 2019 г. за възможността да опознаят Европа в периода 1 август 2019 г. — 31 януари 2020 г. Това стана ясно от съобщение на Европейската комисия.

Кампанията позволява на младите хора да научат повече за европейското културно многообразие и общите ценности.

През тази втора година на "Опознай ЕС" Европейската комисия поставя акцент върху образователното измерение на проекта. Участниците ще получат информация и съвети за това какво да посетят в Европа. Ако желаят, може да получат и дневник за пътуването, за да могат да записват своите впечатления. По време на пътуването младежите също така ще имат възможност да участват в организирани мероприятия и да общуват помежду си.

Комисията се стреми да превърне инициативата в по-приобщаваща и достъпна, като допълнително улеснява използването на системата за подаване на заявления, предлага съвети за намаляване на разходите за пътуване, както и като взема под внимание, доколкото е възможно, нуждите на младите хора с увреждания, така че те сканъщо да могат да пътуват.

Комисар Тибор Наврачич, отговарящ за образованието, културата, младежта и спорта, заяви, че се надява чрез инициативата младите да натрупат европейки опит и да станат посланици на Европа - било то с гласа си за Европейски парламент или като помагат за изграждането на жизнени общества.

"Младите хора са бъдещето на Европа и е изключително важно техният глас да бъде чут", подчертава Наврачич.

Изискванията на програмата са кандидатите да са родени между 2 юли 2000 г. (включително) и 1 юли 2001 г. (включително) и да бъдат готови да пътуват между 1 август 2019 г. и 31 януари 2020 г. за максимум 30 дни.

Заинтересованите младежи трябва да кандидатстват през Европейския младежки портал. Кандидатурите ще бъдат разгледани от специална комисия, която ще избере победителите. Кандидатите ще бъдат уведомени за резултатите от подбора през юни тази година.

Одобрените кандидати ще могат да пътуват самостоятелно или в група от най-много пет души. По правило пътуванията са с влак. С цел да се гарантира широк достъп до целия континент, участниците могат да използват алтернативни видове транспорт, като например автобуси, фериботи или по изключение самолети.

Инициативата "Опознай ЕС" е отворена за млади европейци, включително за хора в неравностойно положение, които ще могат да научат много нови неща по време на пътуването.

Тя стартира през юни 2018 г. с първоначален бюджет в размер на 12 милиона евро, доакто бюджетът за 2019 г. възлиза на 16 милиона евро.

Благодарение на програмата около 30 000 младежи са получили възможност да пътуват из Европа, за да опознаят богатото културно наследство на континента, да се срещнат с други хора, да се докоснат до чуждите култури и да усетят духа, който обединява Европа.

До края на 2019 г. Европейската комисия възнамерява да постави началото на четвъртата кампания за кандидатстване.

Европейската комисия предложи и за инициативата DiscoverEU да бъдат заделени 700 млн. евро по бъдещата програма "Еразъм" в рамките на следващия дългосрочен бюджет на ЕС (2021 — 2027 г.). Ако Европейският парламент и Съветът се съгласят с това предложение, още 1,5 милиона 18-годишни младежи ще могат да пътуват между 2021 и 2027 г.