Белгия ще купи от САЩ 34 изтребителя Ф-35 (модел F-35 Lightning II, вариант A), съобщи министър-председателят Шарл Мишел, цитиран от местни медии.

С това съобщение се потвърждава съмнение, изразявано открито повече от година, че страната е предопределила решението си по откритата обществена поръчка, в която се състезаваха също консорциумът "Юрофайтър" с машините "Тайфун" и шведските самолетостроители "Сааб" с модела "Грипен". Извън процедурата предложение представи и Франция с изтребителя "Рафал", предава БТА.

Белгийското правителство ще вложи в програмата за превъоръжаването на Военновъздушните сили (ВВС) общо 15 милиарда евро. Опозицията в парламента решително оспори тези разходи, въпреки че пред депутатите в навечерието на решението се явиха за отговор представители на министерствата на отбраната, финансите и икономиката.

Първоначална стойност на сделката е 3,6 млрд. евро, а крайна цена се достига за цялата 40-годишна продължителност на живота на новите машини. Медии по-рано отбелязаха, че единствено Ф-35 отговоря на нуждите на белгийските власти машините да имат способността да носят атомно оръжие.

Белгия премахва от въоръжение 49 самолета Ф-16, взети във ВВС след 1975 година. Според оповестени в медиите доклади старите машини подлежат на доработка за удължаване на ресурса.