„Европейската перспектива на Западните Балкани не е само приоритет на Българското председателство, а наш дългосрочен външнополитически ангажимент. Вярвам, че ще имаме успех, ако направим този процес необратим.“ Това заяви вицепремиерът Екатерина Захариева на откриването на международна конференция на тема икономическа и социална кохезия в региона на Западните Балкани, организирана от Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК) и Програмата за техническа помощ и обмен на информация на Европейската комисия. В дискусията взеха участие представители на европейски и български институции, на граждански организации от държави от Западните Балкани, дипломати, експерти. В изказването си Екатерина Захариева подчерта, че в рамките на Българското председателство все по-трайно се налага практиката в редица инициативи на европейски срещи и формати в различни сфери да присъстват и представители на държавите от Западните Балкани, а целта на България е този процес да се превърне в рутинен. Вицепремиерът подчерта значението на икономическото и социално сближаване на страните в нашия съседен регион като фактор за постигането на трайна сигурност и стабилност не само в Западните Балкани, но и за цяла Европа. Тя приветства работата на Европейския икономически и социален комитет в областта на социалната икономика, която се очертава като водеща концепция за развитието на европейските икономики и общества в бъдеще. Захариева отправи послание към гражданското общество в страните от Западните Балкани да подкрепя правителствата в региона по пътя на реформите и европейската перспектива. Тя призова политическия елит в страните от Западните Балкани да продължи твърдо процеса на реформи, който е в интерес на техните граждани. Хората от региона искат да видят и да усетят конкретни резултати и именно такива инициативи от полза за гражданите ще бъдат включени в Софийската декларация от Срещата на върха на 17 май, коментира първият ни дипломат пред медии след края на конференцията. „Всички лидери ще бъдат тук, което е голямо уважение към българския премиер и не се случва често. Убедена съм, че те ще вземат решения, които гражданите от страните от Западните Балкани да почувстват и да видят“, заяви Захариева.