Екип от учени откри в Индия представители на вид жаба, за която се смяташе, че е изчезнала преди повече от 100 години, пише британският в. „Гардиън“.
Последните два от екземплярите на жабата се намират в британския Национално-исторически музей, след като са открити през 1870 г. от британски натуралист.
Екипът изследователи е воден от индийския биолог Сатябама Дас Биджу, известен с прякора си Жабешкият човек, тъй като той е открил 89 от общо 350 известни вида жаби в Индия.
Използвайки ДНК анализ Биджу и неговите колеги са идентифицирали жабите като част от нов род, наречен Frankixalus .
Жабата може да бъде открита в изобилие в североизточните индийски джунгли, като учените вярват, че най-вероятно тя живее на много по-широка територия от Китай до Тайланд.
„Това е вълнуващо откритие, но то не означава, че жабите са в безопасност“, каза Биджу. Земноводните са били открити на голяма височина в четири североизточни индийски щата.
Някои от горските зони, където екипът на Биджу е събрал жаби в периода 2007 – 2008 година, вече са изсечени и изгорени заради земеделското развитие на региона. Тропическите гори там бързо изчезват заради програмите за изсичане на дървета, засяването на ориз, строежа на пътища и заселването с хора. Замърсяването, към което жабите са особено чувствителни, също се увеличава.
Според изследователите откритието на новия стар вид жаба е случайност. Те признават, че са претърсвали горите за други земноводни през 2007 г., когато една нощ са чули „музикален оркестър, идващ от дърветата. Беше магическо. Разбира се, че трябваше да разследваме“, каза Биджу.
Екипът му заедно с колеги от Американския музей за естествена история изследва поведението на жабата, събира мостри и описва външния вид и скелетна структура на животното.
До сега се предполагаше, че този вид жаби е отдавна изгубен за науката като първите и единствени известни екземпляри от нея са събрани от британския натуралист Т. С. Джердън през 1980 г. в индийския град Дарджилинг. През годините жабата е била рекласифицирана най-малко четири пъти.
Според Биджу земноводното е останало скрито от науката заради потайния си начин на живот в дървесни дупки на височина от по 6 метра над земното равнище. Повечето дървесни жаби живеят в шубраци или дупки близо до земята. Според някои експерти, въпреки че високото им обитаване ги прави трудно откриваеми, жабите най-вероятно са останали скрити, защото малко учени изследват недостъпните горски части в Югоизточна Азия, в които живеят.
Проучването е изследвало и необичайните навици за отглеждане на поколение. Женската жаба снася яйца в дървесни дупки, пълни с вода и се връща на равни интервали, след като поповите лъжички се излюпят, за да храни малките с неоплодените яйца.
Когато достигнат пълния си размер, жабите са с големина на топче за голф. /БГНЕС